¿Qué es el estrés? Una sencilla acción para afrontarlo mejor.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el estrés como un estado de preocupación o tensión mental generado por una situación difícil. Es una respuesta natural y física a amenazas o desafíos, que prepara al organismo para la acción al liberar hormonas que aumentan la frecuencia cardíaca y la presión arterial.
Puede parecer que el estrés es solo una sensación pasajera, pero en realidad es un proceso fisiológico profundamente arraigado en nuestra biología. Cada que experimentamos una situación que nuestro organismo interpreta como una amenaza (una discusión, una mirada que nos juzga, un plazo que no llegamos a cumplir, una emoción intensa no procesada), se activa este sistema de emergencia ancestral que ha garantizado nuestra supervivencia: la respuesta de lucha o huida.
¿Cómo funciona exactamente?
Cuando en el cerebro la amígdala percibe una amenaza (real o imaginada), envía una señal de alarma al hipotálamo, que pone en marcha toda la maquinaria de emergencia del sistema nervioso autónomo. Este sistema tiene dos ramas principales:
- Sistema Simpático (acción): activa todo el cuerpo para enfrentarse o escapar.
- Sistema Parasimpático (calma): se encarga de frenar, reparar y restaurar el equilibrio.
Cuando predomina el simpático el cuerpo es una zona de guerra: el corazón se acelera, la respiración se vuelve más superficial y rápida, los músculos se tensan, se inhibe el sistema inmune, se desactiva el sistema digestivo, las pupilas se dilatan, la sangre se concentra en brazos y piernas. Todo el cuerpo esta preparado para huir o pelear.
Por otro lado sabemos que la activación no solo es física si no también lleva asociadas emociones muy intensas como el miedo, la rabia, la angustia, la culpa. Todas ellas generan energía y movimiento interno y el problema ocurre cuando esa energía no puede canalizarse.
Cuando esa energía se queda en el cuerpo, entonces se queda “cargado”, como un circuito eléctrico que nunca se apaga y esta exposición prolongada al estrés activa el eje HHA (hipotálamo-hipófisis-adrenal), lo que genera una liberación sostenida de cortisol (La hormona del estrés).
Cuando el cortisol se mantiene elevado durante demasiado tiempo, afecta negativamente al hipocampo, una zona del cerebro clave para la memoria, la concentración y la regulación emocional.
Si no aprendemos a reconocer y gestionar estas respuestas, el cuerpo se queda en modo alerta permanente. Y ese estado, sostenido en el tiempo, se convierte en enfermedad.
¿Y entonces que podemos hacer?
No podemos evitar lo momentos difíciles ni eliminar las cosas estresantes, pero sí podemos transformar nuestra relación con ellos, y todo empieza con un gesto muy simple, pero que resulta revolucionario:
Parar. Y darnos cuenta.
En la siguiente entrada les hablaremos de como reconocer fácilmente la activación del estrés para tratarlo de manera mas amable y sin querer controlarlo todo.
Si padeces de muchas afecciones distintas en salud por el estrés en tu vida, te invitamos a venir con nosotros al Centro de Atención Plena (CAP) de la RRJPII, para participar en el programa de reducción de estrés basado en al atención plena (MBSR). Un programa basado en un protocolo demostrado científicamente que ayuda a reducir el estrés y vivir con más calma y claridad.
